35岁那年，已经做到高管的沈国军却生出了倦意，“一眼看到老”的感悟让他毅然“下海”。1997年，沈国军借了20万元，找来5个股东，靠着2间办公室，创立了中国银泰投资公司，做起了房地产投资等业务。

　　出师不利，中国银泰还没来得及喘口气，亚洲金融风暴已肆虐而来。几个股东萌生了退意，找到沈国军，委婉提出了想法，别人退，自己只能进，沈国军接下了这部分部分，咬牙坚持了下来。

　　这里还有个插曲，1997年沈国军离开公职创业之初，曾有机会赚一笔快钱。香港某上市公司准备低价出让杭州的几个写字楼，沈国军找到了下家，准备转手一卖。签协议那天是周五，买方把买进合同签完，沈把2000万定金付掉，卖方把卖出合同签完，沈国军一算账能赚8000多万，当时这可是笔大钱。过了一个周，事情突然发生变化，买家不要了。就这样，沈国军炒房炒成房东，两个写字楼、一个商场都砸在手里了。

　　费了九牛二虎之力，沈国军才把写字楼卖出去，剩下的商业地产项目却怎么也找不到人接手，大环境下行的情况下，各家企业都很谨慎。沈国军索性横下心：“找不到人，我自己啃这块硬骨头!”就这样，沈国军投资成立了“银泰百货有限公司”。

　　做零售时，沈就在零售行业里打听谁做得最好，听说日本人做得好，香港人做得好，台湾人也做得不错，而后者更懂中国文化。于是他去台湾找专业人才，找到了之前在台湾太平洋百货就职的一个高管，让他组团队，给他们高薪，到杭州来做银泰百货。

　　事实证明沈国军的决策是对的——在当时，百货业正面临着超市、电器、服装专卖店的冲击，市场销售受阻。虽然银泰是新军，但他们是首家以人来定位的百货公司，紧紧抓住了年轻人这一消费群体。果不其然，1998年开业的银泰百货武林店陆续斩获了“坪效第一”、“销售第一”、“人均销售第一”、“纳税第一”、“盈利第一”等等美誉，并在此后赶上了百货业的“黄金十年”，实现了快速发展，沈国军这才意识到，自己端了个金饭碗。

　　由于金融风暴影响，经济惨淡，大家都在忙着抛售物业，沈国军看准机会，北京银泰中心都就在这个时候入手的。

　　北京银泰中心原是北京第一机床厂，沈国军在一次聚餐会上认识了厂长。厂长感叹，工厂最近日子很难过，产品卖不出去，五千多人工资发不出来，他们想搬迁，把这块地卖了。当时整个厂区，包括现在的SK大厦与建外SOHO的一大片，加起来有200万平方米，出价12亿，简直是白菜价。可沈没那么多钱，他算计着就要了那片地上最好的一个角，“有两条轨道交通在下面，当时金融风暴，谁都不要，要放在今天，地价可不止这个数”。但是沈深知这块地的价值，“以前这个工厂有两百多家公司去谈过，要开发，都是亚洲、全球最大的公司，后来金融风暴，谁都不去了。”

　　谁知这一举动之后，接下来便是重重阻碍。

　　首先是资金。项目启动的2003年，正好撞上宏观调控，银行根本不贷款给“楼堂馆 所”项目。沈国军转而找到国际投行美林，原本只是借钱，但谈着谈着，对方看出他急需资金，便提出入股。最终，沈心一横答应了美林，靠着美林的3000万美金，填上了启动资金的缺口。这背后除了钱，他还盘算到，美林入股可以提高项目国际化的一流形象。在营销推广期，美林的大牛头标志，贴在了推广的各种广告 上。后来美林通过银泰的回购退出，获利颇丰。

　　在项目中后期，沈国军几乎动用了所有其他项目赚来的钱，但资金仍然吃紧。最后，只好将三栋主楼中的东面主楼，整体卖给中国人保，加上高端公寓的销售回款，银泰才算是克服了资金上的障碍。其次是政策。根据政府规划，长安街两侧建筑限高250米，项 目中央主楼设计高度249.9米，差一点碰红线。由于这样的政策因素，以及总投资额巨大，超过了国家发改委的权限，两次上报国务院总理办公会，所幸最终通过审批。沈国军说“一个民营房地产项目，上了两次总理办公会，是绝无仅有的事情。”尘埃落定后，沈引以为傲。立项之初，沈国军定下目标：经久不衰，品味高端。这八个字在他内心深处，意味着赚钱已是其次，最重要的是，一种自我实现。