编者注：本文的作者是Alex Heath和Madeline Stone，前者是一名科技记者，后者是一名编辑。下文中，他们将介绍WhatsApp联合创始人Jan Koum的逆袭之路。

　　要说谁从Facebook的巨大成功中获益最多，大概没几个人能超过WhatsApp联合创始人Jan Koum。

　　现年41岁的Koum在苏联时代的乌克兰长大，从小时候连自来水都用不上，到最终开发了一款拥有12亿用户的通讯应用，跻身为净资产近95亿美元的成功人士，Koum的成功来之不易。

　　2014年，Facebook以190亿美元天价收购了WhatsApp，使得Koum成为Facebook董事会一员，并且Koum的身价亦青云直上。

　　Koum如今带领着一支100多人的团队继续围绕WhatsApp工作，该应用深受发展中国家如印度和巴西等国的欢迎。去年，他出售了在Facebook持有的半数股份，总价近50亿美元。

　　下面我们就来看看Koum是如何实现逆袭的：

　　Koum的净资产大约有95亿美元。他的财富几乎全部来自Facebook的股份，去年他曾出售掉大量Facebook股份。

　　然而，Koum不是一直这么富有。他生于1976年乌克兰的一个贫困家庭。

　　他是这样描述基辅的家乡的：“那里非常破败，我们的学校甚至没有室内洗手间。想象一下乌克兰的冬天，零20°C，小孩子不得不穿过一个停车场去上厕所。社会异常封闭，封闭到何种程度?读一下《1984》就知道了。但是生活在那种环境下，也算是一种历练。”

　　16岁之后，Koum和他母亲移民到美国，远远地离开了那个共产主义和反犹太主义的环境。他们住在加州山景城的一处小公寓里，靠着救济粮度日。

　　高中的时候，Koum通过从当地小店购买的手册自学了计算机，每读完一本之后他就还回去一本。

　　虽然他自己坦白，在高中他是一个问题学生，“差点没毕业”，Koum最后还是入读了圣何塞州立大学，然后以安全测试员在安永公司工作。

　　在他的人生经历中，有一件事他特别希望从此抹去——他的前女友曾申请过对他的限制令。“我觉得那时分手后的我十分不理智，行为尤其恶劣，”Koum在2014年时说道，“我对当时的行为感到无比自责，也十分羞愧我的行为竟然迫使她不得不采取法律措施。我对自己的所作所为感到非常抱歉。”

　　1997年，还在为永安公司工作时，Koum遇到了早期雅虎员工Brian Acton。六个月后，Acton帮他在雅虎谋得了一份安全工作。

　　在雅虎时，Koum加入了一个叫做“w00w00”的精英安全黑客团队，该团队成员还包括Napster的Shawn Fanning以及另外几十名成员。当一名加拿大小伙对雅虎发起大量阻断服务攻击时，Koum请求团队成员给予建议和帮助。

　　Koum随后在雅虎工作了9年，直至基础设施工程经理。2007年，他和Acton俩人一道辞职，然后周游了南美洲。

　　当他们旅行结束后，Koum和Acton又一起申请了Facebook的工作。讽刺的是，他们被拒绝了。

　　赋闲期间，Koum开始仔细思考接下来他要做什么。这时候，一个想法忽然出现在他脑海中——让人们在手机上更新状态。2009年2月24日，在他生日那天，他成立了WhatsApp。那年夏天，他和Acton决定把产品变成一个即时通信应用。

　　就这样，未来的WhatsApp初步成型。WhatsApp的第一个“办公室”是几个由仓库改成的小隔间，还是和Evernote共享的。到了冬天，员工不得不裹着厚厚的毛毯来御寒。受雅虎的影响，Acton和Koum有着相似的产品理念：拒绝广告。

　　从一开始，Koum和Acton就非常关注用户隐私。Koum说：“我们希望对用户信息知道的越少越好……我们不是广告推动的产品，所以我们不需要个人信息数据库。”

　　没有借助任何营销或公关，WhatsApp开始飞速发展，特别是在极度依赖短信的欠发达国家。