就连曾被担心“娇生惯养”的宗馥莉，如今也成了公司刻苦的代表，她每天早早到公司，下班则没有点儿，经常工作到深夜，被称为“娃哈哈第二勤奋的人”。

　　对于女儿的勤奋，宗庆后看在眼里、喜在心头。

　　勤奋是创业的基础，但宗庆后却不认为只要勤奋就会成功，勤奋的失败者到处都是，成功的最重要条件是智慧，他说自己勤奋也是为了获得智慧。

　　为保持对市场的智慧，宗庆后养成了“走读”市场的习惯，他一年有200多天走在全国各地，深入到市县侦查战场，他会跟小便利店的老板聊天，从中了解消费者和竞争对手。

　　除了国内市场，他对国外市场也很熟悉。当上首富后，宗庆后频繁受邀外访，每到一座城市，他就疯狂地扫街，去超市里喝各种饮料，还把饮料带回国内研究。

　　一般观念认为智慧来自书本，但对于一个创业者而言，智慧首先来自市场，来自竞争对手，竞争对手的产品凝结了其智慧，把这些产品研究透了，也就清楚了自己的发展方向。

　　其实，娃哈哈最初的成功就是这么来的。

　　众所周知，娃哈哈的起家产品是儿童营养液，是一种帮助解决儿童偏食、挑食和厌食的保健品。

　　做儿童营养液之前，娃哈哈是生产“中国花粉口服液”的中国保灵的代工厂，产品也是面向学生。合作期间，宗庆后把保健品市场弄了一个门清儿，后来为了摆脱代工模式受制于人、无法长期发展的问题，宗庆后才把娃哈哈从代工厂变成品牌商，推出了面向独生子女挑食、厌食、营养不良等状况的新产品——娃哈哈儿童营养液，从此一炮而红。

　　娃哈哈后来的主要产品也都是这么来的：做乳酸奶是因为乐百氏已经把乳酸奶做得风生水起，做纯净水是因为宗庆后到国外考察时，发现了一种比国产蒸馏水生产成本更低、口感更好的航天员饮用水，做碳酸及植物饮料也是因为国际巨头已经推出了成熟产品。

　　如今，除了营养快线，娃哈哈最主打的产品都不是宗庆后首创的，连“娃哈哈”这个品牌名称也是一位杭州市民取的，但宗庆后却通过走读市场，把这些产品一一变成更畅销的新产品，把娃哈哈变成一个家喻户晓的品牌。

　　做大品牌，除了做好产品，还要搞好营销，宗庆后的很多营销策略，也是向内行取经得来。

　　比如早期对战太阳神一役。

　　太阳神是广东保健品巨头，在1991年以前几乎垄断了广东市场，并且广东文化非常特殊，自成一体。不懂广东文化的宗庆后便大量招聘广东营销人才，请教应聘者，“你有什么办法让我们在广东市场上打败太阳神?”

　　一位广东小伙子告诉宗庆后：广东人非常迷信“中药成分”、“原汁原味”等概念，你要重新包装娃哈哈，还要请广东专家做广告。

　　宗庆后采纳了这份建议，结果大获成功。

　　跟市场、跟对手、跟行家学习之外，宗庆后还跟书本学习。

　　他是国内读书最多的企业家之一，他的助手说，他一年能读几千本书，坐一趟火车、飞机就能读完几本书，涉猎范围涵盖经济、管理和历史。当然宗庆后不是细读，而是抓住一本书的框架和主题，也就是作者最具智慧的那一部分。

　　宗庆后很喜欢电影《教父》里的一句台词：“在一秒钟内看到本质的人和花半辈子也看不清一件事本质的人，自然是不一样的命运。”

　　宗庆后对于接班人的第一要求也是这种透过现象看本质的能力，他说懂行才不会被骗，至于勤奋和领导力则是次要的。

　　智慧和勤奋让宗庆后获得了最初的成功，但他后来能够持续做大，成为首富，更重要的依凭则是勇气——通向巨头的道路布满一道道天堑，没有勇气是跨不过去的。

　　第一道天堑源自第一次扩充产能。

　　1991年，成功打开上海、华北、广州市场后，娃哈哈陷入产能不足的困境。新建工厂耗时太长，远水解不了近渴，最好的办法是兼并一个大厂。于是宗庆后看上了拥有6万平米厂房、2000职工的杭州罐头厂(简称：杭罐)。

　　杭罐当时经营非常困难，总负债高达6700万元，成为市政府沉重的财政负担，所以市政府很希望促成此次兼并。

　　这是一桩双赢的兼并，但杭罐的职工不答应：杭罐是国企，娃哈哈则是校办企业，他们觉得允许娃哈哈兼并杭罐，无异于让一个市长给一个村长打工。

　　况且，这种事情没有先例。

　　众所周知那是一个敏感时期，没有先例的事情人们一般不敢干，怕被扣帽子。