「我对孩子英语学习效果的评估标准就一个，她敢不敢开口说。在 VIPKID 的纯外教环境里，我希望她用英语去思考问题，而不是像我们小时候那样，先用中文思考，再翻译成英文。」黄娟说。

　　互联网的好处在于，能够跳脱时空限制，让所有人尽可能地享受到平等服务。

　　一天，我刷朋友圈，发现老家宜春的一位朋友(甘丽)正在转发 VIPKID 的广告。这是这家公司的社交网络运营手段之一，转发者和扫码者都有机会获赠课程。(在米雯娟的介绍中，社交网络传播和用户间的相互介绍，给她带来了超过七成的用户，这是 VIPKID 获客成本低廉的秘诀所在。)

　　我的老家是赣西北一座人口不过 50 万的小城，以英语为母语的外教基本没有。甘丽跟我抱怨外教的难寻，同时担心自己学习英语的「悲剧」会在儿子(上小学三年级)身上重演：「当年我在学校英语是很好的，现在才发现自己的发音很差。」

　　后来，有朋友向她推荐了 VIPKID，她陪着儿子试听了几节课，发现小孩特别喜欢。「因为可以和外国人说话，宜春很少有机会见到老外。」

　　上个月底，她向 VIPKID 交了费用。一万元对于这座城市的大部分家庭来说，是一笔不小的开支。甘丽说，「为了孩子，砸锅卖铁也要上」。不过，考虑到她已在银行工作多年，砸锅卖铁也只是说说罢了。

　　她向孩子许愿，如果他能跟外国人正常交流了，一家人就出国去玩。

　　3 万北美外教

　　要找到 VIPKID 的那群北美外教并不难，他们的人数超过三万，常年活跃在 Facebook、Twitter 甚至新浪微博上。很多人喜欢在昵称里缀上「VIPKID」字样，乐于分享自己在 VIPKID 的教学视频片段。

　　我在 Facebook 上认识了 Jane，一位今年七月才正式成为 VIPKID 外教的女士。她给我发来她家乡的照片，那里是美国宾州东北部的波科诺山地区，气氛恬淡，景色优美。「很多人会来这里徒步和滑雪。」Jane 说。

　　五个多月前，她在 Facebook 上看到朋友分享的一篇关于 VIPKID 的文章，对「教中国孩子学英语」这个想法产生了浓厚兴趣。她在美国的本职工作也是老师，教龄 13 年。Jane 没有来过中国，对这个东方国度充满了好奇。

　　她提交了申请，但要通过并不容易。「这是一个严格的考核流程，我做了测试，参加了面试、试讲，正式上课前还要接受培训。」

　　VIPKID 在官网写着对外教的要求：必须来自北美，口音纯正，拥有 ESL(教授英语非母语国家)教学经验。按照这一标准，外教申请通过率低于 5%。

　　我问 Jane，在 VIPKID 上教中国孩子有什么特殊体验?

　　「如果孩子喜欢我，就会一直预订我的课，这让我和孩子慢慢培养出了感情。通过 VIPKID，我的言行举止能对地球另一端孩子的生活产生影响，这件事想想就很奇妙。」

　　Jane 现在主要教词汇和语法，课外会尝试做尽可能多的道具用于教学。她对中国学生的评价是，「他们真的很爱学英语，并且很尊重我这个老师。」每次上课，听着孩子对她喊「I love you，teacher!」，Jane 总会觉得暖心。

　　师生双方是相互好奇的。有孩子会问 Jane 的个人生活情况，也会问些和美国文化相关的问题。中秋节那天，学生们在摄像头前给 Jane 带来了月饼，Jane 对中式美食的渴望越发浓烈起来。

　　当然，VIPKID 对 Jane 更实际的吸引力在于，「收入还不错，时间也很自由，这份工作在家就能做」。

　　不过，Jane 没有告诉我她的具体收入情况。

　　上周，VIPKID 创始人米雯娟在北京的一次演讲中倒是对外教收入做过描述。她说，美国老师的收入并没有想象中的那么高，一个月大概三四千美元，对于一些家庭，非常需要一份兼职来补贴家用，VIPKID 能让这些老师多出 50% 甚至一倍的收入。

　　前几天，一个在拉斯维加斯的老师给米雯娟写了封感谢信。老师家里有三个小孩，丈夫是天天上夜班的空军，她被迫在家全职带小孩，一家人经济压力很大，连换辆大点的能装下全家人的车都成了奢望。后来，她申请成为 VIPKID 外教，一年多后，她家换了车，还清了七年前的学生贷款，甚至还有点余钱供一家人出去旅行。在信里，她感激 VIPKID 给她的生活带来的改变。

　　「高品质的外教团队」，是 VIPKID 喜欢对外讲述的核心竞争力之一。米雯娟称大部分外教是通过社交网络的口碑传播获得的。

　　我好奇的是，如果有公司投入重金去北美招聘老师，能否快速复制 VIPKID 的这一优势?

　　这种假设性问题很难回答，外部因素变量太多，米雯娟只从自己的平台出发，尝试着跟我分析 VIPKID 对外教的黏性是如何产生的。