比尔盖茨发表声明悼念老友：“我最亲密的朋友保罗·艾伦的逝世使我感到非常伤心。从在Lakeside学校的早期阶段，到创建微软的合作伙伴关系，以及多年来我们的一些联合慈善项目，保罗是真正的合作伙伴和亲爱的朋友。没有他，个人计算就不会存在。”

保罗•艾伦拥有多重身份。他是发明家，艾伦拥有多至 42 项美国专利;他是投资人，离开微软后艾伦广泛涉猎航空、舰船、有线电视等多个领域;他是慈善家，直至本月艾伦得知癌症复发，在积极对抗疾病的同时，他表示将继续参与慈善事业。但作为人生成功的起点，保罗•艾伦为世人所瞩目的身份依然是微软的联合创始人。

7 年前，在保罗•艾伦的回忆录《创意者》中，艾伦将附书名定为“A Memoir by the Cofounder of Microsoft”，可以看出他对自己的定位是与盖茨平起平坐的微软创始人。

1953 年 1 月 21 日，保罗·加德纳·艾伦生于西雅图，就读于西雅图湖滨中学。 1968 年，艾伦正是在这所学校的计算机房与小自己两级的盖茨相遇，二人在交流中都表达出对于计算机的强大兴趣，对电脑的热情。盖茨在《未来之路》一书中回忆在湖畔学校的这段时期：“在那些日子里，我们只是在胡闹，或者说我们是这么想的。”

而后艾伦就读于华盛顿州立大学，两年后辍学，并在波士顿的霍尼韦尔公司找到一份工作。为了实现编写商业软件的梦想，艾伦不断游说盖茨，希望盖茨能从哈佛退学。 1974 年 12 月，艾伦给盖茨看关于世界第一台微机Altair8800 的报道，并成功说服盖茨和他一起创业。盖茨回忆道，“当时如果不是艾伦描绘的蓝图打动了我，也许我还会呆在大学里。那么，以后所有的故事就不会发生了，我甚至怀疑自己当时是不是太过冲动。”

1975 年，艾伦跟比尔·盖茨共同为Altair8800 开发了BASIC软件，而后在新墨西哥州联合创立微软，开始销售BASIC解译器。 1980 年，微软以5. 9 万美元的价格买下QDOS操作系统，并以此为基础修改代码，最后赢得了与IBM合作的机会，微软的产品被IBM采用作新电脑的操作系统，这次合作也成为微软不断发展壮大的基石。

作为初期的创始人，艾伦拥有微软40%的股份，为公司付出了巨大心血。据新浪科技报道，在 2011 年出版的回忆录中，艾伦表示，他负责微软公司的命名，并设计了有两颗按钮的鼠标。不仅如此，在微软成立的前 8 年，艾伦一直是微软的技术骨干，正是这段时期微软开发了MS-DOS和Word软件，而这些软件推动了微软走向成功。

微软的规模越来越大，艾伦与盖茨的分歧日积月累，最后艾伦的身体每况愈下，成为二人分手的最后一根稻草。

艾伦在回忆录中提到，他与盖茨之间的股权纠纷一共有三次。第一次发生在微软起诉微型仪器和遥测系统公司成功之后，这次的结果使盖茨的股权从60%上涨到64%;第二次是在鲍尔默加盟微软时，盖茨与艾伦商量聘请鲍尔默，许诺鲍尔默5%的股权，而最后盖茨在艾伦不知情的情况下承诺给鲍尔默8.75%的股权，最后这件事情由盖茨承担多许诺的股权结束。

第三次则是在保罗·艾伦病重期间。 1982 年 9 月，艾伦被查出患有淋巴瘤， 12 月，艾伦与盖茨及其副手史蒂夫·鲍尔默闹翻，他在 2011 年的回忆录《创意者》中提到，“他们抱怨我最新的产出不足，并讨论如何通过向自己和其他股东发行期权来稀释我持有的微软股份。”盖茨和鲍尔默随后表示道歉。

这三次股权纠纷让艾伦失望， 1983 年便因罹患霍奇金氏病而辞去微软的职务。经过很长一段时间治愈，重获健康的艾伦基本不再过问微软的事务，他开始了自己广泛的投资行动，并在 2000 年 11 月正式辞去了微软董事长职务，留任微软高级策略顾问。

1986 年微软IPO后，艾伦持有公司的28%股份，这为他的技术探索和日后投资奠定了雄厚的金钱基础。

艾伦带着巨额财富离开微软，开始一掷千金四处投资，从收购职业球队到开发商业航天器，再到成立Vulcan Capital投资公司“广撒网”，不一而足。数据显示，艾伦每年有 30 笔以上的投资，平均每笔 500 万美元左右。但尴尬的是，艾伦的某些投资回报并不乐观。

其中最大的一笔投资失败要数收购有线电视运营商宪章传播公司(Charter Communications)。 20 世纪 90 年代，艾伦不断买入有线电视公司的资产; 1998 年，艾伦以 45 亿美元收购宪章传播公司，一手打造出全美第四大有线电视公司，令他的“互联世界”战略达到巅峰。

然而到了 2009 年，情况急转直下，宪章传播公司申请破产保护，艾伦在此项目上的损失预计高达 70 亿美元，这也是艾伦甚至投资史上令人咋舌的个人投资失败案例。

接连不断的败绩也使得媒体重新对他进行了定义：“一不留神成了亿万富翁”、“随心所欲的失败的投资者”、“最差经理人”。