编者按：在拿到一个项目时，投资人首先看的是这个企业有没有潜力。

　　众所周知，风险投资可以说改变了很多东西，如今创业也在某种程度上成为了一个「高频」词汇。我们身边充斥着形形色色的创业者，但什么创业者会让投资人青睐?创业者如何才能走得更远?想必沈南鹏会给我们答案。

　　1 有时间的投入必然产生回报

　　一开始我想成为一名数学家，在上哥伦比亚大学之前我都是这么规划的。但上了哥大，我开始重新审视自己。虽然经历多年的数学训练，让我的逻辑思维能力很强，我以为自己能成为数学家，但后来看，这两者似乎并不画等号。未来怎么走，没有想好，无意间我散心的时候看到一本线装书，上面写着《六祖坛经白话本》。

　　我读完了整本书，觉得很有意思，我明白了，其实人生不是一个委屈自己的过程，我应该趁着年轻，去寻找自己生命的意义。既然无法成为一个很好的数学家，我想我也可以向其他方向发展，比如说证券、商业等，随即，我报考了耶鲁大学的MBA。

　　在那时，美国商业社会发达，中国则还很落后。美国的孩子都有从小赚钱的经历，家里稍微有点钱的孩子可能十五六岁就炒过股，还有一些甚至20岁就开过公司。而中国人二十几岁才停止念书，可以说，根本没有任何市场经验，我在进入耶鲁大学前连《华尔街日报》都没看过。毕业季，我除了一张MBA毕业证，什么都没有。

　　我毕业后找工作时很不顺利，念MBA在当时非但不像现在这般热门和必须，说实话，它是个什么东西都有很多人不知道，对于大众，甚至是一般大学生而言，都是十分陌生的。那时，美国人认为中国人在美国做投资没有任何优势，谁也不会想到有一天我会回中国做投资，帮助中国企业上市，更没有想到会回中国做互联网。在美国，你得面对现实。

　　不过，华尔街我进去以后发现，其实我还蛮喜欢的，那里竞争非常激烈，节奏很快，需要动脑子。在那里工作你需要有一点创造力，那里能够让人不断的学到东西，而且可以不断地激发好奇心。

　　那时候我想，我应该尽可能多地经历一些我们那一代人所能经历的事情。

　　2 「泡沫」刺激了我们的创业神经

　　为什么出来做携程，其实很难说清楚。当时我的确是犹豫过，毕竟已经做了8年，离开的成本很大，但还是怀着一股激情出来创业了。现在想来，互联网的泡沫也不全是坏事，在那个挺忽悠’的年代里，「泡沫」刺激了我们的创业神经。

　　我在携程网做CFO，不过这并不是特别典型那种CFO。我既是携程网最大的个人股东，也是创始人，还是总裁，又是CFO。这几种身份的融合，使得我能够在第一时间切入到业务的细节进行管理。CFO应该尽可能从一开始就介入业务发展，因为财务流程上体现出的问题，往往是长时间的积累，或者是企业业务最开始因为某个原因不得不进行这样的设计，如果是一个对此毫不知情的CFO，可能就难以理解或不知从何下手解决了。

　　携程在刚开始做的时候，第一步还不能将服务直接跨越到互联网上，因为那样做太过超前。我们首先要立足于中国国情，要先建立呼叫中心，紧跟着再运营互联网，使二者同时运行，这就是携程网「鼠标+水泥」的经营模式。后来我将六西格玛引入到携程网，靠着这种以服务为中心的思想提升了企业的竞争力。要建立一家公司实属不易，这个世界上每天都要诞生无数新公司，每天也都有无数公司倒闭，所以每一个细节都要把控到位，把业绩拿出来，否则很容易就被人甩得很远。

　　携程初期，我们四人一共投资了200万元，这么点儿钱其实根本就是杯水车薪。如何找钱成了我要面对的问题，虽然融到了第一笔钱让我们稍微舒了一口气，然而这还远远不够，一开始携程网一直处于亏损状态，未来还要发展壮大，一旦资金链断裂就会功亏一篑。

　　别人都说我投行出身，融资应该非常拿手才对，其实不是，哪有那么容易?一些大的投资银行看不上小企业的生意。不过最后好在在年底的时候，软银为首的次轮融资进来了，我们因此熬过了2001年的互联网寒冬。

　　2001年携程网开始逐步盈利，我开始为登陆纳斯达克铺路。2003年，国内掀起一阵上市热潮，不过「非典」爆发了，整个中国旅游行业暂停，至今想起还心有余悸。推至次年，携程上市。

　　现在回头看，我觉得：创业是一件具有高风险的事情，作为一名创业者应该做好全面的准备。美国的绝大多数成功创业者都经过了比较充分的准备阶段。创业即使走对了方向，即使有一个好的团队，也未必一定成功。有些企业即便没有倒闭，但也从来没有真正达到一定规模和市场份额，而且这样的例子在创业领域比比皆是。