一位软件工程师表示：“马斯克是个了不起的梦想家。关于五年或十年后应该是什么样子，以及什么是可能的，他的预测都是对的。他非常擅长鼓舞人心。他向人们挑战，鼓励他们去做他们认为自己做不到的事情，在某些方面确实很棒。”

但是，许多特斯拉员工表示，就因为马斯克鼓励人们疯狂地努力工作，他们也付出了沉重代价。

有些员工称工作上的折磨为“特斯拉生活”，意思是在关键时刻，你要把你的生活搁置一边，把你所拥有的一切都奉献给公司。公平地说，这与硅谷其他科技公司的预期并无太大不同，从初创企业到科技巨头都是如此。

然而，在特斯拉，关键时刻似乎从未停止过。一名软件工程师说：“马斯克告诉你：‘这就是我们正在做的事情，我们会在今天或两周后推出。’如果这是由首席执行官发布的命令，而且是公开发布，你就必须这么做。”

从软件工程师、机械工程师到太阳能销售人员或生产线上的工人，特斯拉运营的每个角落都受到漫长而不可预知的工作时间影响。最开始，人们会有一种兴奋的感觉，他们的目标是创造出前所未有的东西。

一位机械工程师称：“他们不断地引入新的想法和做事的新方法。这就像一种毒品，没有它你就无法存活。你知道这令人悲伤，但你很享受这种感觉，因为有人告诉你，你正在改变世界，你的贡献很重要。”

但对于那些肩负着完成任务的人来说，马斯克的最后期限似乎很随意，有时候甚至是相当刻薄的。这位机械工程师接着说：“他会启动某个项目，我们会说：‘这需要 10 周时间。’但他会将时间缩短至 6 周。然后 2 周后，他又说：‘我们需要比原计划提前两周完成’，所以最后你只剩下 4 周时间。这是一项不可能完成的工作，他快把人逼疯了!”。

美国求职网站Glassdoor上的用户评论显示，特斯拉的工作与生活平衡得分为2. 6 分(满分 5 分)，远远低于其他汽车公司。职业社交网站LinkedIn收集的数据显示，与苹果等其他科技公司相比，特斯拉的员工平均留任期限为2. 1 年，处于较低水平。

特斯拉内部也弥漫着被解雇的恐惧气氛。一位机械工程师说，马斯克有时会“当场解雇员工”。随后，一位生产线工人谈到了整个团队被解雇的场景，以及 6 月份特斯拉裁员事件影响了太阳能公司的员工，他们被召集起来参加大规模裁员电话会议。

一位太阳能公司销售人员说：“我和同事们总会开玩笑。每次我们看到对方，都会咧着嘴笑着说：‘哦，这次见到你真让我吃惊，我还以为我们中有人会被解雇呢!”

许多员工表示，他们相信马斯克的想法是正确的，但就像其他“世界天才”一样，有人说他“不是最好的领导者”。其他人则表示，在特斯拉工作意味着毫无例外地认同马斯克的愿景。一名软件工程师说：“你不是去创造的，而是帮助马斯克实现他的使命。如果你不明白这一点，而在谈论自己的感受，你可能会被解雇。”

一位直接向马斯克汇报工作的前副总裁表示：“马斯克的执行力很糟糕，管理能力也很糟糕。特斯拉的整个管理团队不仅无能，而且可怕。当然也有例外，但平均而言，特斯拉的大多数经理都不知道自己在做什么。”

对于有些人来说，马斯克的“开放收件箱”政策就是个很好的例子，目的是展示首席执行官对反馈的接受度。首席执行官欢迎任何级别的员工直接给他写信，表达自己的想法或担忧。很多员工说他们喜欢这种做法。

纽约布法罗特斯拉工厂的安全经理Cheryl Blackwell说：“特斯拉向各级管理层开放通信线路，没有指挥系统。我从来不会觉得如果我有一个很好的想法，却找不到人一起讨论分享。”

但也有些人抱怨，称此举弊大于利。另一位前高管声称，马斯克会把员工的电子邮件转发给主管的副总裁，而且只会附上三个字母：“WTF”。惊慌失措的收件人会停下手头的工作，转而研究新的问题。

这位前高管称：“这会导致巨大的混乱，你会花上几天时间去处理不是真正问题的问题。而且，授权员工直接给他发电子邮件，同样也给马斯克带来了很多日常工作方面的问题。所以，管理链的存在是有原因的。”

如果说马斯克的WTF邮件能引发一场消防演习，那和他的推文比起来简直显得微不足道。凭着直言不讳的个性和令人恨得发痒的手指，马斯克经常在公众场合挑起争端，并做出各种关于令人惊叹的新产品、新功能或里程碑的承诺。

有时，他的推文会让他和公司陷入严重的麻烦，比如之前轰动一时的“资金已有保障”推文，引发美国证交会(SEC)展开调查。