他讲述了一个经营着一家无糖糖果公司的年轻女人的故事。有时，她会去参加一些比赛，会在赛场所有座位下都粘上一些糖果。(比赛获胜者将获得 10 万美元的奖金。)

“她的一些竞争对手都会站起来帮她把糖果粘在座位下面。” Gardner回忆说。“我记得当时我对自己说，‘这在纽约是不可能发生的。’”

总的来说，他认为这个地区有“一些特别的东西”。

尽管Gardner希望该地区能有更多的投资，但他也承认自己“像个强盗一样”赚了很多钱。

Gardner说：“与硅谷的公司相比，我支付的估值是他们的四分之一。只有当你有这么大的交易流量时，你就有更好的机会选择最好的公司。我是小池塘里的大鱼。”

Pendo创始人兼首席执行官Todd Olson也认为，该地区“新初创公司、新风险投资公司和孵化器的数量大幅增加”。

他还指出，罗利和达勒姆的市中心都发生了戏剧性的变化。Olson说，他们变成了充满活力的地方，高楼大厦林立，新的餐厅不断涌现，一个对年轻人拥有足够吸引力的环境已经创造出来了。

他说，许多离开该地区到其他城市地区的人都正在打算回家。

“一旦他们准备好安定下来、组建家庭，罗利对他们来说就很有吸引力，”他说。“我们看到，人们希望回到这里。”

两家科技巨头可能很快就会落户北卡州，这种环境对它们来说也是百益而无一害。

今年，有报道称，亚马逊和苹果都在觊觎北卡罗来纳的大片土地，想要打造它们的第二总部。据报道，如果两家公司都在罗利设立园区，这可能意味着有 65 亿美元的投资和 6 万个新增工作岗位。而且，苹果对北卡罗来纳州并不陌生。近年来，该公司正在建设一个耗资 5500 万美元、占地 100 英亩的太阳能发电厂，为公司位于北卡罗来纳州梅登的大型数据中心供应17. 5 兆瓦的电力。

一位消息人士透露，亚马逊园区的建立是不可能的，但苹果的计划可能性很大，而且可能会涉及政府的激励措施。但由于苹果公司以行事隐秘著称，当被问及这种可能性时，大多数人都拒绝置评。但应该指出的是，苹果首席执行官库克以及该公司其他一些顶级高管都毕业于杜克大学福库商学院。

Gardner认为，亚马逊或苹果的新园区的设立对他来说是“喜忧参半”。

“如果他们两者中的任何一个能在这里设立园区的话，这个地区的工作机会、税基和信誉都会提高，这是一件好事。”他说。“与此同时，这个地区的一大优点是犯罪率低，学校和医疗条件好，污染低，交通流量低。当这些大公司开始来到这里的时候，很多事情就会慢慢发生变化了。”

我在北卡罗来纳长大，还在这里上了大学，我不得不说，我对北卡州在科技和初创企业圈子里颇有名气的事实感到自豪。从北卡的现状和我从当地居民那里听到的消息来看，这可能只是北卡罗来纳新篇章的开始。