“无论从产品还是战略角度来看，很多人都认为这是个糟糕的想法。”布克海特提到他的电子邮件项目时说，“有人担心Gmail与网络搜索毫无关系，有人还担心此项目将导致谷歌被微软等公司置于死地。”

幸运的是，谷歌的两位联合创始人并不在反对者之列。“拉里·佩奇(Larry Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)一直支持我，”布克海特说，“而其他很多人都不太支持。”

在布克海特启动此项目一两个月后，另外一名工程师加入进来，名叫桑吉夫·辛格(Sanjeev Singh)，两人后来于 2006 年离开谷歌，共同创办了社交网络创业公司FriendFeed。( FriendFeed已于 2009 年被Facebook收购。)随后，Gmail团队日益壮大，但速度并不算快;即使是在该服务 2004 年发布后，团队成员也只有十几人。

Gmail的第一位产品经理是布莱恩·拉考斯基(Brian Rakowski)，他在 2002 年大学毕业加入谷歌的第一天，就从上司玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)那里听说了这项服务。(拉考斯基至今仍在谷歌任职，目前在Android团队工作。)眼前的一切令他兴奋不已，但当时的Gmail仍然只有一个很简单的草稿。

“它与现在的Gmail完全不一样，甚至与发布时的Gmail也大不同。”他说，“我当时刚毕业，满脑子都被灌输了可用性测试和目标用户这些知识。我当时偏执地认为，只有谷歌的工程师会喜欢这种东西，但却难以吸引大众市场，但是我感到很痛苦。”

尽管如此，整个过程中，Gmail的创造者们始终都在开发能取悦他们自己的东西，而且认为他们面临的问题终将会困扰大众。“拉里人物， 10 年后普通用户会变得更像今天的我们。”拉考斯基说道。

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即使是在 2003 年 8 月，即项目启动两年后，Gmail的前端框架还是很简陋的。那时，另一位谷歌新入职员工凯文·福克斯(Kevin Fox)被指派进行该服务的界面设计工作。(离开谷歌后，他与布克海特和辛格在FriendFeed项目再度合作。)

福克斯明白Gmail需要具备谷歌的风格。但挑战在于，他不是很理解“谷歌风格”具体指什么。公司当时还未推出大批服务：除了与公司同名的搜索引擎，在少有的案例中，可供福克斯参考的仅有 2002 年推出的Google News了。但这两个案例都是网站，Gmail却是一款网页应用。

“这是一款截然不同的商品，”他说，“幸运的是，他们给了我足够的空间探索不同的设计方向。”福克斯瞄准方向，同时从网站和桌面应用寻找灵感，而非刻板地模仿任意一种模式。经过三轮大筛选，他最终选定了至今仍然应用于Gmail的界面。

2004 年 4 月 1 日Gmail界面视图，由设计师凯文·福克斯创作

把Gmail视作一款应用而非网站，同样具有重大的技术意义。Hotmail和Yahoo Mail均是在 1990 年代中期设计的，它们特意采用原始的HTML语言编写界面，但速度很慢，你几乎每操作一下就需要服务器重新加载整个页面，这导致用户体验很糟糕，完全无法匹及响应快速的Windows和Mac应用。

而在Gmail中，布克海特绕过了HTML的局限，采用了高度互动的JavaScript代码。这使该服务的体验更像软件而不是一连串网页。

不久后，这种方法被命名为AJAX，表示“异步JavaScript和XML”的组合;如今，它成为所有网页应用的开发规范。但是当Gmail率先试水这一技术时，没人知道它是否可行。

对于大胆采用JavaScript，“这同样是一件多数人不看好的想法，”布克海特说，“我们面临的一大问题是，当时的很多网页浏览器无法很好地支持这一模式……我们担心这可能令浏览器崩溃，导致用户不愿意使用它。”

Gmail使用JavaScript越多，它就会变得越复杂。Gmail的一个重要功能是，不再严格按照时间顺序排列邮箱中的邮件，而是致力于方便用户追踪对话流，所有的信息按照对话方式进行收集，而重复的文本会被自动删除。福克斯表示，从设计角度看，“努力让对话变得直观而简便是最大的挑战。”

 “我们不会贴横幅广告，我们一开始就做出了这一承诺。”