想象一下，你和我比比谁是最好的销售员，获胜者将带着今天的收入回家。

首先，我们俩分别要挑选一件商品来销售，它可以是任何东西。

我打赌自己会赢。为什么?因为我卖的商品是 10 元钞票，而标价只有 5 元。

起初人们可能有些难以置信，但不久后就有成单。一传十十传百，人们开始成群结队地到我这儿来，然后光速售罄。

我今天的业绩：一共卖出一万件商品，收入五万元。听起来不错的。利润呢?负的五万元。但这有什么关系呢?反正收入和增长状况好棒棒，回头客也越来越多了。

这个听起来有些诡异的故事里面，有着现今社会科技独角兽公司的影子。

要么增长要么死：谁在乎盈利啊

增长是大部分科技创业公司的一切。这个行业对于一些“快速增长的公司名单”有着非同寻常的痴迷，比如德勤英国的“高科技增长 50 强”和福布斯“年度快速增长科技公司 25 强”。

这些榜单都将成功定义为笔直向上的增长曲线和同样飙升的收入，而这些公司是采取什么样的手段达到这样的曲线不再重要。

有时候，要达到这些高期望有可能会导致一些“不良行为”的发生，比如“要么增长要么死”的心态。

一些公司甚至以合理的商业行为及员工的身心健康为代价，来换取增长。

但是，即使一个超高速增长的独角兽公司在没有损失员工利益的同时取得了成功，有一个因素不应该被忽略。正如文章开头提到的，用 5 元标价卖 10 元钞票的例子，我赢得了这场比赛，但同时我损失了 5 万元。

如果你问一个人，一家企业持续亏损而且亏损连年增长是不是件好事，相信大部分人会说不是。

但看看最近IPO的科技独角兽：

Pinterest， 4 月 18 日在纽约证券交易所正式挂牌交易， 2018 财年的收入为7. 6 亿美元，净亏损 6300 万美元。

PagerDuty， 4 月 11 日在纽约证券交易所正式挂牌交易， 2018 财年的收入为 7960 万美元，净亏损 3810 万美元。

Lyft， 3 月 29 日在纳斯达克证券交易所正式挂牌上市， 2018 财年的收入 22 亿美元，净亏损9. 1 亿美元。

事实上，Lyft似乎已成为亏损净额最大的上市公司。那么问题来了：成功对创业公司意味着什么?

敲响纳斯达克钟声的公司将获得全球媒体的新闻头条和闪烁的股票代码。但是，这些被行业和媒体庆祝成功的公司很多都在亏损状态。

据彭博社数据显示，Uber在 2018 年收入 114 亿美元，净亏损 18 亿美元;滴滴出行在 2018 年上半年亏损为 40 亿元人民币(约合5. 85 亿美元)。 2018 年，相较于18. 2 亿美元的收入，WeWork亏损达到19. 3 亿美元。

这些公司尚未上市，但当独角兽公司的股票在市场上浮动时，盈利这件事也没那么重要了。

很多人会说科技公司之所以寻求IPO的部分原因是为了让这些独角兽公司即使不盈利也能继续运营下去。越来越多的公司开始发行无表决权股票，例如 2017 年的Snap，Lyft最近也开始效仿。

这就意味着初创公司的创始人仍然可以保留对公司的大部分控制权，并宣称公司不是为了赚钱而是为了实现更远大的理想和目标。

那么到底是什么样的伟大使命使得无限期地损失巨额资金成为必要的呢?

逐底竞争：到底是为了谁

曾有一个半开玩笑的比喻，将旧金山称为“三十多岁科技工作者的养老社区”。这种嘲讽是在打趣硅谷初创公司创造的服务和产品的浪潮，这些服务和产品似乎专为这个城市里的码农设计。

无处停车?Uber和Lyft可以帮你解决用车问题。

太忙于工作没空做饭和买菜?Postmates可以送午餐和晚餐。

住在没有洗衣房的公寓?Rinse可以帮助洗衣。

这些创业公司销售的不仅仅是软件，他们通过这些软件来扩展传统的服务经济。Uber、Lyft、Postmates，和Rinse这些公司都是在用App将传统上服务于本地的企业服务整合到一个单一的全球化的运营模式里。

所有这些对用户来说都是好消息。收入很高的白领，享受着高科技，高效，便捷的服务带来的种种好处。

这些App经常都会经历激烈的竞争互相厮杀。用户们享受着Uber的免费乘车优惠券和Postmates的免费送货码。但谁在为这些成本付出代价呢?

开发优质软件的成本并不低，尤其是位于旧金山的公司。旧金山是全球软件工程师平均工资最高的城市，起薪为9. 2 万美元。