当今中美互联网还有哪里存在时差?近来，最明显的领域莫过于：在线教育。一批在线教育公司的融资新闻霸占了美国科技媒体不小的篇幅，而且用户活跃度极高，堪称叫好又叫座。中国这边则没有太大动静，很难有叫得上名字的在线教育网站，不过小道消息是，创业者对其觊觎已久，新模式将此起彼伏地出现。

　　其实在线教育早就在我们身边：四中网校、黄冈网校、正保远程教育……但我们更关心的是新时代的模式，是在PC或移动客户端包含富媒体效果、社交性、游戏机制、实时互动等元素的教育类网站或应用(在这里我们没有包含婴幼儿早教)。教育是关系人类发展的事业，美国的一些从业者更充满理想化色彩，两家标志性企业——Lynda与可汗学院都表示不会接受“商业投资”，而市场也很愿意为它们买单，2万美元起家的Lynda.com甚至拥有了100多万的付费用户，已经实现7000万美元赢利。

　　在线教育究竟能否成为一个大行业，涌现出很多大公司?中国的应试教育氛围将为它提供怎样的机会?互联网究竟能给教育带来多大冲击?毫无疑问的是，它的潜力远远没有被挖掘出来。

　　富媒体教学：重编教材，资源取胜

　　案例：Lynda，可汗学院，超级课堂，微课网

　　第一代在线教育公司，如网校、远程教育等，做到了教材的电子化，新模式则是用视频或其他形式重新编写课程，辅助或替代课本。美国这类网站涉及的内容主要是大学教育与实用的软件操作等技巧，中国则是中学教育。

　　有些网站的视频是自主制作的，如剪切电影片段放在课程中，或者借鉴国外课程时间短、内容精简的方式;美国网站TED-Ed甚至允许学生对视频做自主编辑、删减，再推荐给自己的同学。而另一部分网站用搜罗的办法，如Course Hero就是将YouTube上的教育视频整合起来。

　　“教练”类工具：不负责教学，只专注练习

　　案例：金山词霸，网易有道词典，拓词，扇贝网

　　这类工具并不教授知识，而是帮助大家练习或复习，简单易用，支持在线或离线，可以达到很高的使用频率，如各类词典、背单词网站等。被天使投资人徐小平投资的背单词应用“拓词”已经开发了移动端应用，覆盖了四六级、雅思、托福等层面的单词量，会根据用户面对单词的反应速度评估记忆程度。

　　自助式学习：极易上手，代替老师

　　案例：Codecademy，益趣课堂

　　顾名思义，这些网站可以让你DIY学习。最近相当火爆的Codecademy提供“傻瓜式教学”，教任何人了解JavaScript原理和简单的网络编程技巧，甚至无需注册。

　　益趣课堂是泛智力主题网站“晒晒IQ网”团队创办，利用网络搜集整理成侦探入门、占星学等有趣课程，将国外“契约健身”的模式用到了教育上：想学习要先预付费用，选定课程时长和结束时间，如期学完并经过考核将返还费用，否则将扣费。

　　社交教学：添加时髦的众包与社交元素

　　案例：Playsay，Coursekit，在聊网

　　社交是标配元素，在线教育类普遍会涉及到网络视频与真人实时互动。中国公司“在聊网”是几位90后创业者创办的口语在线教学平台，为想练习外语的中国学生寻找国外“老师”，并通过聊天话题的分类构建“威客地图”，将老师分类再供学生挑选。教学过程要通过Skype，在聊网会收取交易10%的中介费。

　　此外还有一些汇集各类技艺的平台，让大家可以相互“拜师”进行学习。语言学习应用Playsay采取“结对子”方法，让两位母语分别是英语与西班牙语的用户彼此传授发音。

　　背单词是我们的大事业

　　薛淡：拓词创始人

　　我们2009年开始兼职做拓词。几位合伙人了解在线教育，也懂学习心理，天天都在纠结是不是该辞职创业。终于有一天觉得宁可吃不上饭也得辞职，因为我们认为“背单词”这件事的前景够大。

　　大家想提高英语水平就先背单词，它是学外语遇到的第一道坎儿，而且往往会卡在这儿，那么拓词就来解决这道坎儿。这件事情其实并不小，与徐小平老师沟通的时候也得到了他的认可，因为他知道它有多么重要。

　　再看大市场。和投资人聊的时候我会主动问他们是否看好教育。教育是棵常青树，有时候经济越不好，教育反而越好，而且语言教育又是教育中商业化最好的一种。刚开始见投资人时，还有人问我美国有没有同类产品，我一时答不出，后来一想，国外当然没有──人家本来就讲英语，不用搞这东西。

　　互联网对教育行业的改变是非常浅的，还会出现很多变化。例如连词典都被改良了，但背单词却没有新方法，因为背单词是块硬骨头。做在线词典可以汇集最丰富的资源、最快的查找速度，背单词软件却没有明显的产品思路。我们对拓词的定位是：如果背单词也是一个领域，拓词就提供最基础的服务，至于说掌握单词的用法，那是另外一个层面的事。

　　拓词的很多设置都与学习心理有关：为了控制用户背单词的节奏，我们设定了倒计时;为了避免用户偷懒、自欺欺人，我们不计在线时间只计学习时间;拓词iOS客户端的活跃程度很高，因为他们是花6块钱买的，我们不会放弃收费路线。而且拓词是以技术驱动的，通过数据挖掘，让每个人的复习机制都不一样。如果拓词能了解你背单词的各种习惯，以后你想背某个行业的单词、其他语种的单词时，会更愿意选择拓词。

　　由于希望增加社交性，我们有段时间想过要不要硬加上一个社区，但没有轻易尝试。社交性是一定会引入的，让两三个人一起来学习，但是我们的重点是学习，如果两个用户碰到一起很投缘，没有背单词，聊了一个小时，这就不太好了。社交、基于地理位置都是辅助做法，我们的目标是不惜一切手段，让大家学得更好、更快。

　　做在线教育就像促成生态环境

　　李仕龙：益趣课堂创始人

　　我有这样的记忆：大学毕业后读CFA(注册金融分析师)，课程很贵，报名的人特别多。第一天有200多人上课，最后一天只剩下20多人。后来正好看到了国外的“契约健身”模式，觉得这个模式放到教育上很合适，所以做了“益趣课堂”。

　　综合来看，益趣课堂的目的是让你学到东西，而方法是为你建立一套学习制度，其中有规则也有对进度的制定：首先，在我们这里，“钱”是用来督促学习的，虽然中国人习惯免费，但它可以提供刺激和压力;另外，每个章节都有考试环节，帮大家巩固知识，学完后面的时候估计前面也忘得差不多了，我们再给你炒炒冷饭。