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仅三年时间，少儿编程就超越音乐、美术、舞蹈等“高端”课外课程，接力奥数，成为市场和资本中最热门的赛道。

赛道火热的背后是政策的助推， 2017 年 7 月国务院印发《新一代人工智能发展规划》，规划中鼓励在中小学阶段设置人工智能相关课程，要求逐步推广编程教育。

一时间大大小小的创业公司纷纷涌入赛道，红杉资本、经纬创投、高瓴资本、真格基金等一线基金也开始积极进场。

即便如此，在西瓜创客联合创始人钟鸣看来，如果把整个少儿编程市场比作一块南极大陆的话，那么现在所有的创业公司都才只走到了科考站的位置，离南极点还有非常远的距离。

西瓜创客成立于 2017 年，是国内最早一批做线上少儿编程教育的创业公司，为解决编程类专业教师资源匮乏的问题，西瓜创客最初便选中了以录播课程切入，并在后期搭配“AI+双师”模式，即学生跟随主讲教师学习时，后台会有辅导老师进行实时在线答疑，并最终利用AI对学生进行个性化学习内容推荐以及辅助教师进行决策。目前西瓜创客在全球范围内拥有超百万用户与 30 万付费学员， 2019 年 8 月营收为去年同期的 10 倍。

融资方面，今年 8 月西瓜创客完成1. 5 亿元人民币的B轮融资，投资方为新东方教育文化产业基金、泛海投资、经纬中国、红杉资本中国基金、赛富投资基金、百词斩; 2018 年 3 月西瓜创客还曾获得经纬中国与红杉资本中国基金投资的 5000 万人民币A轮投资; 2017 年 8 月完成天使轮融资，投资方为初心资本。

钟鸣与其合伙人肖恩成长经历奇似。

二人都是在小学阶段就接触了计算机与编程，同时又是音乐的重度爱好者。钟鸣初中时就开始利用编程设计一些小的作品，高中时在音乐方面能够独自作词作曲。肖恩则 5 岁开始玩音乐， 7 岁涉猎电子设计， 14 岁自学编程并开始从事软件开发。大学时二人同校，在编程比赛中相识。

当二人计划将一个编程项目落地时，毫无疑问选择了从音乐赛道切入。 2012 年二人推出了一款专为iPhone/iPad设计的节拍器Pro Metronome，因具备让用户可以自定义节拍的重音以及将节拍可视化等特点，推出不久便在欧美市场成为同类应用的第一名。

苹果连续几年推荐，格莱美音乐人用它进行创作，一切都顺风顺水。但当下载量达到三千万时，ProMetronome却遭遇了增长瓶颈。钟鸣这时开始思考“小而美”与规模化的问题，“音乐市场，尤其是在国外，始终是一个存量市场，天花板很低。”

二人打算找一个可规模化程度高的赛道另起炉灶，便瞄准了编程教育。钟鸣一直认为，编程将会成为 21 世纪的新英语。当时国内少儿编程教育刚刚有兴起的苗头，教育部第一次在文件中提出了“探索STEAM教育等新教育模式”，其中就涵盖编程教育，编程猫也连续获得了几轮融资。这正是钟鸣与肖恩寻找的增量市场。

不破不立，钟鸣与肖恩从工具转入了教育赛道， 2017 年正式成立西瓜创客。不同于行业内其他公司，西瓜创客从最初成立就是奔着规模化走的，而教育赛道向来限制公司扩张的就是教师资源，对于像编程这种有较高难度的科目更是如此。

曾有相关媒体对少儿编程老师的招聘网站进行抽样，发现56%的企业对于教学经验并无要求，46%的企业要求应聘者是专科以上学历即可。

如何解决教师资源匮乏的问题?如何在规模化过程中还能保证课程质量?西瓜创客选择避开传统线上教育都会采用的直播模式，从录播切入。

做录播需要有两个验证：首先是6- 12 岁的儿童确实可以听懂编程的内容，其次是即便教师不与学生在同一时间空间，学生也可以掌握教师所教内容。

钟鸣与肖恩先是找了朋友的孩子，通过教课了解儿童的认知边界，之后又通过录制视频在QQ上播放来考察学生的学习效果。在前两步都走通的情况下，西瓜创客短时间内上线了第一个版本，招了十几个学生，更加全面地去验证录播模式是否可行。

“这只是第一版，当时完课率就达到了40%，所以这件事是肯定可以做起来的。”