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数字机器人员工正在代替白领加速进入职场。

四大会计师事务所之一的安永公开资料显示，其过去两年在中国落地了超过一百个RPA(Robotic Process Automation，即流程自动化机器人)案例，服务的对象是大型国企和民企，以及政府机构。

另外有业内人士反馈，跟随头部标杆企业，大量中小企业也在积极尝试RPA服务。对应井喷的需求，过去一年市面上的RPA厂商以肉眼可见的速度增长了逾 3 倍。

RPA这个一年前对于创投圈还很陌生的概念，进入 2019 年后迅速成为了热门赛道。

据不完全统计，今年以来在RPA领域发生的融资总额已经超过 10 亿人民币，近一年完成两轮融资的企业也不在少数。

但与此同时业界也出现了质疑之声，认为十几年前就已经出现的RPA概念只不过是借AI炒了一把冷饭，当前的热潮只不过是在国外知名RPA厂商UiPath的高估值带动下，由资本市场非理性投资推动的短暂风口。

RPA究竟是供需双方共同推动的创业新机会，还是资本市场正在酝酿的新一轮概念炒作，身处其中的创业者与投资人，甚至于客户企业和代理商都在摸着石头过河。

为了一探RPA之究竟，方便各参与方做出更符合趋势的选择，小饭桌采访了：

云扩科技创始人兼CEO刘春刚

来也科技联合创始人兼高级副总裁、RPA负责人褚瑞

容智信息创始人兼CEO柴亚团

达观数据副总裁陈文彬

明势资本合伙人曾颖哲

本文要点提示：

1、已经创生十几年的RPA为什么会在 2019 年突然爆火?

2、RPA有哪些今时不同往日的能力?

3、RPA创业的终极护城河是什么?

4、to B与to C哪个才是RPA的最终归宿?

5、RPA当前的竞争格局如何?

6、RPA究竟有多大的想象空间?

今年 5 月，美国知名RPA厂商UiPath完成了5. 68 亿美元的D轮融资，投后估值达到了惊人的 70 亿美元，全球RPA领域为之振奋。

而 3 年前的 2016 年，UiPath还只是一个年营收仅 350 万美元的小企业，且当时其已经创立了 10 年之久。

按容智创始人兼CEO柴亚团的话讲，RPA在国外其实已经有十几年的发展，但是国内最近才在资本的助推下变得异常火爆。“目前中国RPA市场还处于初期阶段，随着中国人口红利的逐渐消失，未来中国有可能成为全球最大的RPA市场。”

已经创立了十几年的RPA行业，是不可不扣的“老”技术。

如果要追根溯源，RPA始于微软内部检测软件bug的软件流程自动化技术，软件流程自动化技术可以模拟人手点击鼠标和键盘的动作，反复进行某些操作以检测即将上线的程序是否有bug。

“Microsoft office办公软件中的‘宏’功能就是软件流程自动化技术的一个典型应用，其开放出了自动化接口，供用户根据需求自主设计需要自动化运行的各种操作。”来也科技联合创始人兼高级副总裁、RPA负责人褚瑞进一步解释道，“这可以算是第一代RPA。”

进入 2000 年后，跨软件进行自动化操作的RPA开始出现，只不过最初主要应用于C端。

其中的代表产品就是由褚瑞在大学时就开发出来的“按键精灵”，这款应用 2001 年上线后就被广大网友用于在电脑游戏中自动打怪、在办公软件中自动转换数据、自动收发邮件等一系列代替人手的重复性操作。

据悉，截至目前按键精灵每年仍在被大量用户使用，且每年仍在产生收入。

但一直以来C端的商业空间有限，而且初期的RPA只能处理规则明确的简单操作，以及结构化的数据，碰上灵活多变的复杂性操作或者非结构化数据便无能为力，因此RPA的发展一直受到制约。

2015 年是RPA领域的一个里程碑，以UiPath为代表的行业先驱纷纷把焦点转向B端企业用户，而且当时出现了一个重要变量，AI。

“RPA解决的是hand work，AI解决的是head work，两者结合才能创造出完美的数字机器人员工。”褚瑞向小饭桌解释道。

正是借助AI的能力，和向B端的转型，UiPath的年营收一跃从 2016 年的 350 万美元，猛涨至 2018 年的超过 2 亿美元，增幅超过 57 倍，这也是资本市场愿意给出其 35 倍市销率的原因。

至此，一项十几年来不温不火的“老技术”铁树开花，迎来了春天。

最初的软件流程自动化是只有程序员才能用的技术，当在编程过程中遇到需要重复操作的流程时，一些聪明的程序员会开发一些脚本让程序去自动运行这些操作。

对于大量不会编程的网民而言，他们也希望能使用这项工具，因为他们日常在电脑上操作各种应用时也会经常要做重复性的动作。

后来有了最初版本的RPA，可以跨应用模仿人的动作，去执行规则明确的重复性操作。