1998 年到千禧年来临前后，第一批互联网「垦荒者」陆续就位。虽说，那个时候对于大部分中国人而言，互联网究竟是什么都还是一道难以几句话说明白的难题，但对于这些早起提前入场的「垦荒者」而言意味着巨大的操作空间和自由。

回望群雄竞逐的开端，还是能看得出来，在这场「卡位战」里，门户依然主宰着大部流量。也因此，在中国互联网的最初的「话题榜」上，人们提起最多并不是阿里巴巴，或者腾讯，而是搜狐、新浪、网易等。那个时候，上网被称之为「冲浪」，而冲浪意味着「休闲」与「娱乐」。在网上人们点击最多的内容无外乎就是上 BBS 聊天吹牛看新闻。

虽然这样的模式相比如今互联网带给人们的想象简单许多，但也正是这样的互联网 1.0，才得以让 Internet 这个新兴的事物以最直接最原始的方式进入到寻常人的生活中，而正是这样的方式，积累了中国互联网第一批信众和追随者，此后的队伍更是逐渐扩大，让中国互联网有了进一步发展的根基。

仔细深扒互联网第一代「垦荒者」的履历会发现，大部分都是海归派，剩下的是程序员或者技术出身的草根。张朝阳和李彦宏是海归派里的佼佼者，而丁磊和马化腾则是写的一手好代码。其实这一切看似偶然，实则也有时代的背景。那时候远在大洋彼岸的美国在互联网领域的探索可谓是如火如荼，几乎引领了互联网发展的潮流，海归派将最新的互联网模式带回了中国，而技术派们则率先走向了互联网这个崭新的事物。 

纷争渐起

当人类的想象力终于获得了自由，这究竟意味着什么?尤其是，当我们的想象力，安上「技术革命」这样的「马达」时，我们最终会找到什么，会去往哪里呢?

如果说 1998-2000 年是中国互联网的元年，那么 2001 年到 2010 年可以说是中国第一批互联网创业者真正将梦想践行的时刻。这八年里，中国互联网迎来了很多高光时刻，也伴随着无数挫折。

周鸿祎曾经在自己的自述里写过这么一段话：

「和很多创业者一样，都经历过萨利机长的困境，经历过艾森豪威尔将军表面信心满满，其实内心犹豫恐惧的心态。我幸运地度过了一次又一次的危机与灾难，也以向死而生的心态进行过多次不得已或者不得不的抗争，我有时候被视为勇敢的异类，有时候被称为叛逆的极端，有时候被称颂为先行者，有时候被称呼为造反派。纵观二十多年的创业生涯，我时而冲锋陷阵，时而腹背受敌，用自己的身体力行体验着中国互联网的无限可能」。

周鸿祎的这段剖白自己的话，放到今天来看非常形象描述了第一批中国互联网「垦荒者」的艰辛创业路。创业，本身就是一个九死一生的选择。中国第一批互联网创业者们享受了时代的机遇，但也直面这期间的暗流涌动。

2000 年 4 月，马化腾哥几个推出的 QQ 用户超过 500 万，第二个月，用户同时在线人数首次突破十万大关，当时人民日报还特意为此发了一条新闻，只是那时候马化腾可能没顾得上庆祝，因为他还在服务器托管费而四处奔波，直到遇到南非一家公司，才彻底解了让马化腾睡觉都能惊醒的资金压力。

也是在这一年 4 月，新浪率先登录纳斯达克，成为中国第一家上市的互联网公司。网易 6 月份紧随其后，而最先成立的搜狐到了 7 月份才终于上市。就在门户网站之间在资本市场无情厮杀的时候，中国其他的互联网创业者们也没闲着。

2003 年 4 月，马云在自己的办公室里拿出一沓写着密密麻麻的英文的合同，让自己的创始团队签掉，如果不签就走人。那一年，阿里巴巴在自己的发源地杭州，推出了自己的 C2C 电子商务网站，淘宝。彼时，马云已经有了自己的目标，那就是干掉 eBay。要知道彼时 eBay 的中国子公司易趣在国内占据了 80% 以上的市场，，更别说在全球干的风生水起的 eBay。马云拿出的秘密武器是「免费」。这一模式后来被无数互联网企业验证过它的合理性。淘宝从推出的第一天起，马云就宣布三年免费。很快吸引了无数中小商家的入驻。

2004 年，当淘宝在 C2C 端干的风风火火的时候，同年 8 月，盛大网络市值超过新浪，这被认为是中国互联网从门户时代正式迈向游戏时代的标志。

也是在这一年，百度在美 IPO，百度的市值一举在当年成功超过腾讯和网易，成为中国市值最大的互联网公司。腾讯也成功敲钟，迈向了资本市场。那时候，阿里巴巴还暂时挤不进排名表。