我问威廉姆斯，她是否相信AI真的能够让人类觉得自己得到了更多的情感支持。她肯定它能够做到。以一个在学校度过了糟糕的一天的小孩为例，她回到家里，将不开心的事情讲给家里的宠物听，然后就感觉好多了。“那会让你感觉到分享心事后的舒畅感，我还从小狗或者猫猫那里得到了一个温暖的拥抱。”威廉姆斯说，“但你知道的，通过AI，你也能够获得同样的感觉……我们觉得，当Cortana能够提醒你，‘嘿，你承诺过要在母亲节给你的母亲送点什么东西的，’的时候，你会忽然再一次感觉到人性。”

　　人才与合作

　　对于AI的发展，微软最重要的资本将会是它的人才。像所有其它的大科技公司一样，微软在加紧重新培训javascript入门的工程师。它成立了一所AI学校，提供各种各样的课程，从哲学到伦理学，再到为排序问题开发递归神经网络。(该学校最受欢迎的课程AI-611先进项目只有10个学位，但却吸引了530位申请者。)

　　微软在校园以外也注重建立更加深入的合作关系。18个月前，纳格拉杰·卡什亚普(Nagraj Kashyap)从高通跳槽过来，成立一家早期阶段风投公司，意在与学者和创业公司的企业家建立更好的关系。目前，卡什亚普很多时候呆在蒙特利尔。去年12月，卡什亚普领导了微软对Element AI的首笔投资。Element AI是本吉奥创立的一家孵化器，旨在鼓励研究人员和企业家创立AI创业公司。根据本月早些时候公布的消息，微软还参与了该孵化器规模达1.02亿美元的第二笔融资。

　　在早期，卡什亚普将目光投向AI最大的成果之一：Maluuba。Maluuba办公室位于蒙特利尔的市区，与麦吉尔大学只是隔了几条街区。该公司于2011年由几位滑铁卢大学学生创立，自大二那年一起去上计算机科学(CS)课程以来，他们就一直是很好的朋友。Maluuba能够给计算机带来读写能力。它的技术能够推断文本的意思，能够根据文本回答问题。

　　通过将旗下技术授权给三星等公司使用，Maluuba很快就有了收入流，它也从一开始就投资延续深度学习的研究。2015年，它的几位创始人找来本吉奥做顾问。“帕苏帕拉克非常有趣。”本吉奥如是描述Maluuba的CEO萨姆·帕苏帕拉克(Sam Pasupalak.)，“他几年前就很有胆识——当时他们面临给客户提供对话系统的压力——懂得投资长期的目标，尝试利用自动理解技术的新进展来开发拥有理解和说话能力的系统。那对于创业者来说很不同寻常。”

　　一年前，那几位创始人将他们的总部迁到蒙特利尔，以便离本吉奥近一点。

　　卡什亚普在高通供职时就认识Maluuba的创始人，因此他到了新的岗位马上就能够会见他们。该公司当时准备进行新一轮的融资;卡什亚普向他们提出了一个很诱人的替代选项：“我说，‘我们应当买下你们!’”

　　之后的几个星期令几位创始人感到昏乱，因为帕苏帕拉克收到了数位追求者的收购要约，同时他也要衡量一下如果公司保持独立，它将来可能会变成什么样。最终，他的选择显而易见。微软——是的，微软——拿下了Maluuba。

　　该团队想要得到利用微软庞大的数据资源的机会。“我想，纳德拉曾特别提到过，他们拥有全球规模最大的文本数据库。这些年来，我们所处理的数据少之又少，一直在试图最大限度地利用它们来打造我们的算法。那些数据对我们来说就像黄金那么珍贵。”帕苏帕拉克说道。

　　然而，该Maluuba团队并没有迁至微软的雷德蒙德总部园区。相反，就在本周，它在微软和本吉奥的帮助下穿过市区搬到更大的办公室。在那里，它希望在年底起将员工规模翻一倍。蒙特利尔正在成为全球AI人才的温床，微软想要在该城市扎根。

　　这都是大战略的一部分，该战略旨在帮助确保，未来，当你需要计算助手服务的时候——不管是你在无人驾驶汽车里需要个性化医疗的时候，还是你在试图记住你所有的外甥的生日的时候——微软将成为你可以选择的助手。Maluuba的技术可能会让Zo能够与她的年轻人朋友进行更加基于直觉的对话。那些对话也将能够充当Cortana算法的训练数据，帮助为开发者催生新的认知服务。在这一征程中，微软希望你的生活在融入AI以后会变得更加轻松。

　　本吉奥