哥伦比亚大学Tow数字新闻研究中心的研究主任Jonathan Albright，试图通过探索信息在网络中的传播方式，用数据和事实戳破谣言，揭开真相的面纱。

本期全媒派(ID：quanmeipai)编译了《连线》的人物专访，为你讲述这位网络侦探的故事。

假消息传播：互联网公共话语研究的重要性

在 2018 年佛罗里达校园枪击事件中，共有 17 人丧生，大多数遇难者是青少年。这起事件迅速在互联网上引起了热议，各方人士相互指责、相互攻击。其中，极端保守的YouTube红人如Alex Jones声称那些向媒体呼吁枪支管制的幸存学生们不过是演员而已，很快他就聚集了一批支持者;一周之内，这批视频中的一个就登上了YouTube热门。

Albright震惊于这些阴谋论从互联网某个小角落传播到YouTube首页的速度，他花了一整个通宵，在YouTube上收集了与这个阴谋论相关的 9000 个视频的数据。随后他在Medium上发表了自己的研究成果，这篇研究很快被Buzzfeed转载，成为当天头条新闻。

这并不是他第一篇引起关注的作品，此前他的研究成果曾经被《纽约时报》和《华盛顿邮报》头版刊录过。Albright习惯在大晚上向记者发送一些他在探索过程中收集的证据材料，包括截图、网站链接和国会证词的摘录——这种方式听上去有些疯狂，但实际上都是爆炸性的独家。

集多重角色为一体的网络侦探

Albright的办公室在哥大新闻学院一间阴暗闷热的地下储藏室内，然而就在这个简陋的地方，凭着一台笔记本电脑，他成为了数字犯罪行为的侦探。去年十月，Albright向《华盛顿邮报》透露，俄罗斯互联网研究机构在Facebook上的研究对象要比其允许的人数多出几百万。除此之外，在剑桥分析公司数据泄露事件爆发前，他就在线代码存储库Github中发现了剑桥分析的工具。

Albright通过工作成果一次次向记者展示着科技的力量。他不完全是个记者，不完全是个程序员，也不是传统的社会科学学者：他将三者有力结合，成为了一个不知疲倦的、有极高学术声誉的网络侦探，他破解处理数据，并将其提供给媒体。

Albright的工作是这个时代的产物，由于科技公司的反身性，仅仅强调其积极的一面十分危险。Facebook和Google这样的科技巨头曾经因为打造现代世界而备受赞扬，如今却经常因为它们造成的危害而受到指责。Albright指出，科技正在改变媒体，对互联网公共话语的研究即将成为世界上最重要的学科之一。

建立假消息传播系统认知

在某种程度上，吸引公众的注意力很容易，Albright的洞察力非常敏锐，但答案有时来得还是太晚。几年前俄国的宣传专家就开始搅和美国大选，美国在事后才意识到这个问题，解决效果就很有限了。不过中期选举即将到来， 2020 年的选举也不远了，预测下一步可能发生的问题也同样重要。“尽管这些问题无法根治，但一旦我们对每一个事件的传播系统有更多的了解，我们就能明白如何在整个社会范围内处理这个问题。”Albright说。

问题是，在一切都重蹈覆辙之前，公众会继续倾听他的意见吗?

涉足政治漩涡：标签与链接下的认知操控

很长一段时间，Albright的研究都无人问津。他最早的一个研究项目是关于记者如何使用话题标签的，但所有杂志拒绝了他。“在我的工作方向变成政治之前，没有人关心它，”他耸耸肩补充道。

从俄勒冈州立大学毕业后，Albright先在雅虎工作，后来又去了Google负责监测新闻和搜索结果。尽管这份工作单调又累人，但他开始思考人类对决策算法的影响有多大。这一认识促使他于 2010 年来到新西兰，并在奥克兰大学攻读博士学位。

标签改变媒介消费方式

这一年也是科技界的关键时刻。就在一年前，Twitter刚刚开始使用超链接话题标签，将其转变为导航的功能性工具：用户可以点击一个标签，就能看到所有包含这个话题的推文。

这个改变让用户在互联网上形成了全新的社区模式，Albright开始研究这个新变化是如何将人们在公共事件连接起来，包括 2011 年在日本发生的地震、海啸等事件。他认为，话题标签是新的头版，正准备改变媒体和媒介消费方式。

大选背后的链接罗网

Albright在政治领域的涉足始于 2016 年，当时他正在起草一份关于假新闻的皮尤报告。美国大选结束后，Albright对于特朗普战胜希拉里的结果感到震惊，他试图了解事件内幕，于是仔细查看了Google的电子数据表，其中包含了在整个竞选期间传播假新闻的网站链接。