标题这个问题，直接借用自一位朋友在群里的独白。这句话在无人发言的清晨发出，没有前言，也没有后语。没人回复它，就像大家都没看到一样，不久之后别人用其他的链接开启了新的话题。

大家对微信朋友圈的爱恨交加已经持续了很久。这里有的人不分场合地炫耀或是当成了工作橱窗，另一些人小心翼翼通过分组保持着多重人格。我则属于那种基本不看朋友圈的类型，却也没胆量直接关闭这个功能。

微信“好友”并不是真的好友，“朋友圈”也不是真的朋友圈。是否有一个微信之外的选择能帮助我们在网上和我们选出的“真正的”朋友持续联系，而不受到更复杂人际关系的干扰?

答案是：有过。一款曾经被视为 Facebook 强力挑战者，并辗转坚持了 8 年的社交网络产品 Path ，宣布即将在今年底完全停运。审视 Path 的一生，对我们很多人来说都会有所启迪。

英国牛津大学的人类学家罗宾·邓巴(Robin Dunbar)在 20 世纪 90 年代提出著名的“邓巴数字”定律(Rule Of 150)，该定律根据猿猴的智力与社交活动推断出，人类智力所允许拥有的稳定好友数上限是 148 人，四舍五入大约是 150 人。

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在 Facebook 上你可以把海量用户加为朋友，而 Path 则故意限制了你的朋友数量。在 Path 首次推出时，它限制你只能加 50 个朋友，后来这一限制遵循“邓巴数字”，增加至 150 。

在 2012 年的西南偏南(SXSW)大会上，Path 首席执行官 Dave Morin 表示：

“我们希望你跟合适的 150 人保持联系。在你注册 Path 后，它会使用你现有的社交图谱的信息，试图突出那些你最有可能与之共享个人资料的朋友。这也意味着你不能随心所欲地添加朋友。一旦朋友人数达到了极限，你就必须删除一些人才能添加其他人。……你选择共享信息的 150 人不会一直保持不变。它跟现实生活很像，一些朋友可能会断绝交往，而新朋友也会进入你的社交圈。”

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Path 引人注意的原因有很多，而它的创始人本身就是其中一个闪光点。Path 由前 Facebook 产品经理 Dave Morin 和前 Napster 二人组 Dustin Mierau、Shawn Fanning 创立。作为最了解 Facebook 优势和弱点的人之一，Morin 要把 Path 带往与 Facebook 相反的方向，这也让人们期待它成为 Facebook 最强大的对手，重演一场像可口可乐和百事可乐一样造就双巨头的行业对决。

据此前媒体报道，Morin 最初设定好友上限为 50 人后，一直在探索一个合适的好友数量，当他看到邓巴数字的论文后，他还打电话给邓巴本人以确认研究细节。

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Path 默认的“朋友”概念比邓巴所讲的“朋友”概念还要私密和窄小得多，它的产品设计让用户分享自己是“睡着”还是“醒了”，并在 2010 年代的初期，在移动互联网的最萌芽状态，就率先和 Nike 等运动厂商合作以获取和分享用户的身体节律、运动记录。在当时，这些状态的意义并非停留在简单的叙述本身，而是宣告了一种一丝不挂般的坦诚，这样跟“朋友”分享自己是要冒风险的。

与此同时，一个不得不说的要点是，Path 的用户体验也遥遥领先和超前于它所处的时代，它甚至引领了众多后来者，以至影响到操作系统级别的设计规范。它制作了包括下拉刷新、滚动条、对话框、卡片等控件的自定义样式，有细腻可触的转场动画，有一套不同于操作系统，但又包罗万有的设计语言。

这一切让 Path 看起来就像是来自未来的一款产品，它在用户体验上如此极致的追求，也是为社交网络的最终目标服务——因为分享自己私密的内心始终有风险，有阻力，所以要把这个分享环境打扮的像一个真正的家，在里面安住的小小心灵才不会慌张。

Path 在创办最初的几年一直保持着非常高的融资记录，和包括谷歌在内的多家巨头对其收购的兴趣，在鼎盛时期，该服务拥有大约 1500 万用户，曾经以 5 亿美元的估值募资。谷歌只用了几个月时间考察，就开出 1 亿美元的价格企图买下它。总而言之，Path 从硅谷顶级风投 Index、凯鹏华盈和 Redpoint 等投资者处一共募集了 5500 万美元。

原因有很多，包括联合创始人的豪华背景，清晰的产品目标和严格的质量把控，瞄准 Facebook 的竞争定位等等。但是越是这样，创始人们越不着急，Path 发布 2.0 版本用了一年多来打磨，期间只是象征性发布了几个图片滤镜而已。

这样类型的产品，要么会真的有朝一日羽化登仙，红得发紫，要么会一路下行，泯然众人。科技业界前面的例子没几个，可后一种却数不过来，包括被雅虎收购的一堆 Web 2.0 创业者以及雅虎本身，还有 Digg，StumbleUpon 之流。