曾经能挑战 Google、Facebook、微软等地位的独角兽和准独角兽们数不胜数。它们最终死去的时候，对它们懵然不知的“互联网原住民”们如果听说过它们鼎盛时期的融资和估值数字，恐怕会惊讶的跳起来。

很遗憾，Path 也沦为后一种，它此后再没有回到过曾创造过的巅峰。

缔造 Path 的灵魂人物 Morin 是从 Facebook 产品经理的位置上出走的，他比同时代的人更多地使用 Facebook，也更早地体会到如今困扰所有人的信息过载和社交疲劳问题。他对问题的感受是如此的迫切，以至于他的老东家不可能帮他解决烦恼，也许只有带着这种原始冲动的人才真正适合创业。

但在 2010 年代头几年，社交网络对大多数用户还处于“刚刚好”甚至“还不够大”的阶段，Path 要解决的是一个并不迫切和严重的问题。当时 Facebook 只是在电脑网络上有优势，它本身和 Instagram、WhatsApp 还没有在手机上肆虐开来。想想看，当时人们还在对“开心农场”这类的游戏兴奋不已;至于引发扎克伯格去国会作证的干预选举之类的大问题，就更是还不存在。

所以 Morin 的痛苦并不能让大多数社交网络用户感同身受，直到好几年后，此时 Path 已经气若游丝。

现在，Facebook 充斥着各种第三方应用自动生成和同步的“生日快乐”祝福，游戏邀请链接和并不在平台上互动而产生的消息，就算你在 Facebook 的状态下留言，本人也不一定看得到。这还不算被各国政府痛批的“假新闻”什么的。Path 当初的设计也允许用户将选定的部分 Path 状态同步到 Facebook，以满足他们有时需要同时对亲友和外人“广播”的偶然需求。

即便 Facebook 充斥着“僵尸”、机器人和面对用户平均年龄加速老化的状况，人们依旧寄希望于 Facebook 自己解决问题;而就算这些问题永远得不到解决，大家也就忍了。也没几个人会真的 #deletefacebook ，这成本高得让人不敢想象。

意图挑战和解决问题的 Path ，直到最终死去的时候，也都没有太多不满 Facebook 的人知晓它的存在。

人们太懒惰了，他们嘴上抱怨着，但始终不愿意真心做出牺牲和改变;人们又太贪心了，而且是反复无常的，他们不想停留在他们曾亲口说出的需求那里，不想被曾经的需求所限，还想着要更多。

很多人都记得亨利·福特发明汽车之前所做的“用户调研”：他问人们需要怎样的交通工具，很多人都说想要一匹跑的更快的马。那么，如果你真的造出了跑得更快的马，又会怎么样呢?用户大概会进一步被框定在“马”这个概念中，不断跟你抱怨它跑得还是不够快，上下马太麻烦，而且还创造了更多的马粪。

就算用户曾表现出信誓旦旦的承诺，最好也不要完全听从他们。你在产品中如实设定了他们想要的规矩，他们反而会感到非常的不舒服和不耐烦，甚至会因此迁怒于你产品没做好。

在《哈利·波特与死亡圣器》中，老校长邓布利多为获得道具，必须饮下毒药。在喝药之前，他叮嘱随行的哈利作为协助，说他可能会变得极度痛苦，甚至出言反悔，以至于无法继续喝下这个药，但是哈利的唯一职责就是要督促他把药喝干。这时的哈利，也跟日本武士切腹自杀时候的“介错人”职责相似。

一个想要用规则来约束用户行为，确保他们遵守最初设计目标的产品，就好像是哈利这样的“介错人”，他们逼着用户做用户本来承诺会遵守的约定，有如逼迫他喝下毒药一般。然而软件产品，特别是社交网络并没有如小说和武士道那么大的强制力。

大多数时候，用户自愿用一个“非主流”社交软件的本来目的，是获得身心的愉悦和放松，但是坚守规则的“死板”和随时转换原则的“跪舔”似乎两者都不太合适，其中的平衡相当难以把握。要想获取既能坚持原则不动摇，又能创造价值和营收的用户，恐怕只能像当今的“知识付费”一样，鼓励学员们如朝圣一般打卡，但 Path 肯定也不想收获这样的用户。

在 Path 的实践中，他们筛走了原本不满 Facebook 而出逃的用户中的绝大部分，只剩下那些严格自律，对好友有洁癖，且愿意承担随时删除好友关系带来的负面影响的极少一部分用户。结果，Path 根本无法达到原先设定的用户数和盈利目标，这也引发了公司自身对于发展路径的不确定。