多年前，天津大邱庄的禹作敏红极一时，号称“华夏第一村”。吴仁宝见他带保镖、养狼狗，一副“庄主”做派，就预言禹作敏“出事就可能是大事”，后来果不其然。反观吴仁宝，从来一个人在村里跑，华西村人甚至排戏颂扬他“高尚立寰宇，人间此人少”，对他的爱戴不可同日而语。

　　吴仁宝能长盛不衰，自有一套办法，那就是夸不倒、难不倒、吓不倒：夸华西的越多，自己越要知道差距，要夸不倒;遇到困难，一靠艰苦奋斗，二靠联系群众，这样什么问题也难不倒;而有人为了自己的名利，挑毛病、找麻烦、恐吓你，面对这样的人要挺得住，哪怕被冤枉也算社会监督。

　　华西31个正副书记，5个是吴仁宝子女;华西90.7%的可支配资金，掌握在吴仁宝4个儿子手上。即便如此，吴仁宝依然认为这不是家族制：华西村6任会计，吴家没人当过;华西从1961年至今的账，全部可以翻查;村党委委员56人，吴家仅有8人。根本上，依然是集体领导。

　　在吴仁宝看来，吴家都是为了老百姓，从不牟私利，“如果都像我吴仁宝一家，这样的家庭还是多点好”。而华西村百姓对这样的安排并无不满，他们甚至希望吴仁宝能活1000岁。

　　2013年3月18日，吴仁宝的传奇人生落幕，享年85岁。敬献花圈悼念的，上至国家最高领导人，下至普通村民，皆给予吴仁宝极高评价。花圈堆满长廊、万人含泪送别的景象，更令人唏嘘。

　　遗憾的是，华西村体检中心拥有国内最先进CT，有村民曾查出早期癌症并成功康复，而患肺癌辞世的吴仁宝忙于工作，一次都没去过。

　　第一村未来

　　吴协恩接班头一年，华西村的产值翻番达220亿，相当于吴仁宝苦干40多年创造产值的总和。成绩虽然卓越，但人们大都视为吴仁宝“扶上马、送一程”的结果。吴仁宝去世前，曾给新班子定下“努力一千天，创造一千亿”的目标。

　　而最新数据显示，截至2016年年末，华西集团总资产533.88亿，总负债357.37亿，负债率66.94%。有人据此认为，华西村不行了。

　　钢铁、纺织、旅游，本是华西村三大支柱。如今，钢铁全行业不景气，华西钢铁步入亏损;纺织业毛利率下降;旅游业虽然极有特色(主要是听村领导做报告，讲华西村致富故事)，却高峰已过，增长乏力。

　　然而，这一切正是华西村主动调整结构的结果。

　　吴协恩看破了华西繁荣下的未来困境：土地、人力成本提升，环境容量有限，传统工业将到尽头。多元化虽然有试错成本，但只要把握得当，就会找到新支柱。

　　很早，华西集团就展开多元化新布局：2003年投仓储物流，2005年进金融领域，2008年投海运海工，2011年涉足矿产资源，2012年做农产品批发。近年来，还在电竞产业、游戏直播、阿里天猫魔盒等项目上大展拳脚;渔业公司甚至远赴秘鲁、阿根廷捕鱼……

　　吴协恩与吴仁宝最大的不同，就是在金融领域。

　　2003年吴协恩接班后，特意到北京、上海、深圳考察，回来决定学上海、搞金融，但吴仁宝不同意。老企业家从来都觉得实业看得见、摸得着、最靠谱。但吴协恩背着父亲偷偷干、赚了钱，最终获得吴仁宝认可。

　　2015年，华西股份确立“投资+融资+资产管理”金控平台战略，涉足银行、证券、期货、基金等多领域，当年投资收益就达到27.69亿。业务规模虽然不及钢铁板块的1/10，利润却5倍于钢铁。金融业就此成为华西集团新支柱。

　　2016年，华西集团参股21家公司，投资范围涵盖TMT、医疗、教育、新能源汽车等新兴战略领域，未来还将大力参股金融牌照。做金融，所需的资金量、杠杆率与实业完全不同。相比一般金融企业90%的负债率，华西集团66.94%的负债率显然无需担心。

　　实际上，华西最大的麻烦并非企业亏损，而是无法将亏损企业一关了之。传统产业解决了大量村民就业，仅钢铁业就容纳了2.5万人。华西村产业大调整的同时，要考虑村民就业。吴协恩的办法是以时间换空间，用5年完成人员与产业的“乾坤大挪移”。