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那天，阅文集团的高级副总裁，起点中文网的创始人林庭锋告诉我个“小秘密”。

他说自己现在每天依然会捧着手机看上至少三四个钟头的网络小说，他还说，“不是为了工作，就是爱看”。

“都身价好多个亿的霸道总裁了，还成天‘沉迷’网络小说?我信你个鬼!”，我怀疑他在贩卖情怀，但没有证据。

哪知，他真的点开手机让我看。

“《全球高武》读至最新 1039 章……”

“《召唤梦魇》读至最新 372 章……”

“……”

不知为何，我突然想到乔布斯的一个小故事。(请忽略我当场被打肿的脸)

苹果发布第一代 iPod 时，有人问乔布斯，市面上已经有辣么多音乐播放器，你为啥还做?

乔布斯说：“我们热爱音乐，做自己热爱的事业总是美好的。”

起初看到这段，我也以为乔布斯是忽悠记者，可后来种种迹象表明，他的确是个音乐迷，还是鲍勃迪伦的铁杆粉。

中国网络文学在近二十年的跨度里发生了翻天覆地的变化，但是在大多数时间里，起点中文网都站在行业巅峰。

起初我不明白这群人为什么能像披着主角光环一样所向披靡，哪怕跌入谷底也能绝境重生。林庭锋掏出手机时，我好像懂了。

热爱给人力量。

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2003 年夏天，林庭锋四处借钱无门，决定抵押掉老家的房子。

彼时，他和几位网友创办一年多的小说发布平台“起点中文网”正遭遇生死关头，急需 100 万元来打开局面。

100 万，在当时够买上海好几套房，但与之后来产生的影响相比，可忽略不计。林庭锋一行人此时没意识到自己正站在中国网络文学发展史的分叉路口，一场变革将因他们而起。

故事还得从一年前说起。

重度小说迷林庭锋在“榨干”家附近所有租书店后，把目光瞄向互联网。

怎奈当时中国网络文学的萌芽也刚刚探出头，好作品并不多，由于“胃口”太大，林庭锋很快又陷入“无书可读”的饥渴状态。

他和几位境遇类似的网友在QQ聊*室相遇，惺惺相惜情不自禁，便决意一起创建一个小说发布网站，起名“起点中文网”。一来给自己解馋，二来也有“大庇天下书迷俱欢颜”之意。

一年多时间里，几人素未谋面，仅靠网络沟通却分工明确。

“黑暗之心”吴文辉是北大毕业的专业程序员，负责开发和服务器维护;

“藏剑江南”商学松也是程序员，还对网站界面设计颇有研究，故担任“总设计师”，放在今天得叫“产品经理”;

“意者”侯庆辰、“宝剑锋”林庭锋、“黑暗左手”罗立和“ 5 号蚂蚁”郑红波负责招揽作者和读者;

(从左至右分别是侯庆辰、吴文辉、林庭锋、商学松、罗立、郑红波)

他们白天各自上班，晚餐后便相约线上，一同工作到深夜。工作强度堪比 996，却没有酬劳，不仅没有，还得倒贴。

一台网站服务器一万多，几个人想办法分摊。

林庭锋当时在车管所上班，一个月工资才苦巴巴五六百块，好在写了本玄幻小说被台湾出版商相中，靠稿费才得以维持。(说起来，林庭锋还是大陆第一批在台湾出版作品的网络小说作家之一，也是开创玄幻小说的那拨人)

他们面临的问题，也是当时整个行业的问题。 2003 年，网络文学这颗“嫩芽”已严重缺水，濒临枯竭。

所谓“水”，就是钱。

在那个 “互联网=免费”的理念深入人心的年代，人们凭着兴趣写作和阅读，尽管好作品越来越多，小说网站却都在生死线上挣扎。

起点中文网第二次改版以后，人气攀升，几位创始人却喜忧参半。

眼看网络流量像巨浪一波接一波拍打在服务器上，他们意识到光靠“兴趣”养不活网站，理想再美好也得先挨住现实的拷打。

但摆在他们面前的问题很现实：

一、服务器的钱从哪里来?

自掏腰包短时间内没问题，但决计不长久。按照当时网站用户的增速，得不断购入服务器，折指头就能算出网站的存活时间。

二、如何防止作者们变“太监”?

所谓“太监”就是断更。大家本就全凭着兴趣写作，写到一半写不下去的情况再正常不过。可是对读者来说，看着正爽，突然没了可还行?一群人只能气得在评论区大骂“TJ(太监)”，讽刺作者“下面没了”。

更气人的是，很多作品“太监”并不是因为写得烂，反倒是因为写得太好，被台湾出版商买走版权，做成走实体书出版了，依照协议，必须停止网上的更新。

俯瞰当时的网络文学版图，会发现一个奇特现象：